메이저리그 정규시즌 인터디비전 3연전 중 2차전이 한국시간 6월 28일 오전 10시 05분 샌프란시스코의 홈구장 오라클파크에서 개최된다. 전날 열린 1차전에서는 애틀랜타가 3-1로 기선을 제압하며 승리를 가져간 가운데, 오늘 경기 선발 마운드에는 로건 웹(샌프란시스코·우완)과 브라이스 엘더(애틀랜타·우완)가 등판하여 맞대결을 벌인다. 현재 홈팀 샌프란시스코는 시즌 33승 48패로 내셔널리그 서부지구 4위에 자리하고 있으며, 득실 마진은 -56, 최근 10경기 성적은 5승 5패다. 반면 원정팀 애틀랜타는 시즌 49승 31패로 내셔널리그 동부지구 1위를 지키고 있고, 득실 마진은 +94로 큰 격차를 보이지만 최근 10경기에서는 3승 7패로 주춤하고 있다. 두 팀의 시즌 흐름과 마운드의 구성상 오늘 매치업은 단순한 지구 순위 격차만으로 예단하기 어려운 복합적인 성격을 지닌 경기다.

양 팀의 시즌 전체 전력 지표를 비교하면 마운드와 실점 억제력의 두께에서 뚜렷한 차이가 확인된다. 샌프란시스코는 시즌 329득점과 385실점을 기록하며 팀 OPS.727, 팀 평균자책점 4.40, WHIP 1.38을 보이고 있으며 야수진의 누적 실책이 56개에 달한다. 이로 인해 경기 중반까지 접전을 벌이다가 후반 수비 실책이나 구원진의 피안타 집중으로 무너지는 경향이 잦았고, 전날 1차전에서도 득점권 8타수 무안타와 실책 2개로 패인을 자초했다. 이에 대응하는 애틀랜타는 시즌 388득점과 294실점, 팀 OPS.728, 팀 평균자책점 3.39에 WHIP 1.21로 높은 실점 억제력을 보여주고 있다. 최근 3승 7패의 부진 속에서도 전날 오프너 레이날도 로페스에 이어 6명의 구원 투수를 차례로 투입하는 벌떼 계투 작전으로 단 1실점만 허용하며 승리를 챙겼고 최소 실점으로 버티는 강팀의 뒷심을 증명했다.

엔트리 구성원들의 결장과 가용 상황은 양 팀의 경기 운영 방식에 직접적인 영향을 준다. 샌프란시스코는 포수 대니얼 수삭의 부상으로 드루 카바나와 에릭 하세가 포수 자리를 분담한다. 신인 좌타자 카바나가 출전할 경우 마이너리그 시절 우완 투수를 상대로 강했던 지표를 활용해 하위 타선에 공격력을 보탤 수 있으나, 웹의 낮게 떨어지는 변화구를 블로킹하고 제어하는 수비력 면에서는 검증이 필요하다. 하세가 나오면 배터리 호흡의 안정성은 늘어나지만 타격 기대치는 낮아진다. 타선에서는 루이스 아라에즈가 가용 상태로 상위 타선에 배치되어 엘더의 투구수를 늘릴 예정이며, 라모스는 복귀 임박 상태이지만 출전 확률이 낮아 베리코토 등이 빈자리를 채운다. 애틀랜타는 아쿠냐 주니어의 장기 부상으로 타선의 파괴력과 주루 압박이 감소했고, 션 머피 대신 포수 마스크를 쓰는 드레이크 볼드윈은 시즌 14홈런의 좌타 장타력이 장점이지만 엘더의 싱커와 커터를 리드해야 하는 배터리 호흡의 과제를 안고 있다. 스펜서 스트라이더의 부재로 로테이션 깊이가 낮아진 점도 변수다.

샌프란시스코의 핵심 동력인 선발 로건 웹은 시즌 평균자책점 3.35, FIP 3.06, WHIP 1.12에 83.1이닝을 기록하고 있다. 웹의 FIP가 평균자책점보다 낮게 유지된다는 점은 수비 실책이 잦은 팀 환경 속에서도 투수 본연의 구위와 삼진, 피홈런 억제력으로 실점을 스스로 제어해 왔음을 말해준다. 특히 6월 한 달간 31이닝을 던지며 0점대 평균자책점의 상승세를 타고 있고, 직전 등판에서도 8이닝 2실점(103구)으로 역투한 뒤 5일간 충분한 휴식을 취했다. 52%에 달하는 땅볼 유도 비율을 앞세워 싱커와 체인지업으로 애틀랜타의 좌타 라인을 상대할 강점이 있다. 웹이 타구를 지면에 깔아두면 구장 바람의 영향력도 차단된다. 다만 싱커 제구가 높아져 낮은 공을 걷어 올리는 데 능한 알비스에게 우측 외야 뜬공 장타를 내주거나, 수비 실책이 겹치며 투구수가 늘어나 불펜 가동 시점을 앞당기게 되는 상황은 경계 대상이다.

반면 애틀랜타의 선발 브라이스 엘더는 시즌 평균자책점 3.71, FIP 3.78, WHIP 1.21에 94.2이닝을 소화했으나 최근 5경기에서는 26이닝 24자책점, 39피안타를 기록하며 8점대 평균자책점으로 부진하다. 삼진 7.51개, 볼넷 2.76개, 피홈런 0.95개의 누적 지표에 비해 최근에는 싱커가 스트라이크 존 한가운데로 몰리며 피안타가 급증했고 직전 등판에서도 6이닝 8실점(12안타)으로 무너졌다. 그는 샌프란시스코의 많은 좌타자(아라에즈, 디버스, 이정후, 엘드리지 등)를 맞아 몸쪽 커터 구사 비중을 늘리는 전략을 취하고 있다. 이 커터가 보더라인에 정확히 찔러 들어가면 약한 범타를 유도해 의외의 결과를 만들 수 있으나, 제구가 높게 쏠릴 경우 당겨 치기에 능한 타자들에게 공중으로 뜨는 타구를 허용하게 되어 바람의 영향권에 노출된다. 또한 타순이 세 바퀴째 돌 때 공략당하기 쉬운 특성상 5회 전후 빠른 계투 투입이 검토될 가능성이 크다.

불펜과 계투의 신뢰도는 이번 매치업에서 가장 뚜렷한 격차를 보이는 영역이다. 샌프란시스코의 불펜 평균자책점은 4.39로 약점이 분명하며 마무리 라이언 워커가 평균자책점 5.66에 WHIP 1.60으로 불안해 경기 후반 리드를 지키는 신뢰도가 낮다. 전날 하우저가 35구를 던져 연투가 조심스러운 상황에서 킬리언과 에릭 밀러 등으로 버텨야 하므로 웹이 7이닝 이상 던져주지 못하면 마운드가 중반부터 급격히 무너질 수 있다. 반면 애틀랜타는 불펜 평균자책점 2.85로 뒷문이 매우 견고하다. 로버트 수아레즈의 부상으로 우완 셋업맨 깊이가 줄고 전날 6명의 투수를 사용했으나, 마무리 이글레시아스는 10구, 셋업맨 딜런 리는 13구만 던져 핵심 필승조의 피로도는 낮다. 엘더가 경기 중반에 흔들리더라도 애틀랜타는 딜런 리, 푸엔테스, 이글레시아스를 빠르게 붙여 샌프란시스코 타선을 봉쇄하고 후반 승부로 전환할 힘을 가지고 있다.

오라클파크의 바람과 서늘한 기온 등 외적 변수도 경기 판도에 밀접하게 개입한다. 오라클파크는 기본적으로 비거리를 억제하는 투수 친화적 구장이지만 오늘 예고된 우측 및 우중간 외야 방향의 강한 바람은 좌타자가 띄운 뜬공 타구의 비거리를 확장하는 변칙적 장타 유발 인자가 된다. 이는 땅볼 유도 능력이 압도적인 웹보다 최근 타구 제어력이 무뎌진 엘더의 실투를 샌프란시스코 좌타자들이 공략했을 때 담장을 넘어가는 변수로 작용할 수 있다. 일정상으로는 동부에서 서부로 장거리 이동을 소화 중인 애틀랜타가 신체적 피로와 최근 침체된 팀 분위기로 인해 타석에서 단타 위주의 정적인 패턴을 나타낼 수 있고, 샌프란시스코는 전날의 잔루 누적으로 인한 득점권 심리적 압박감을 이겨내야 하는 숙제를 안고 있다. 신예 포수들의 프레이밍 및 낮은 존 블로킹 성공 여부도 경기 중 미세한 득점 찬스를 유발하는 숨은 통로다.

경기 전개 양상은 투타 매칭의 전개 방식에 따라 두 가지 상반된 흐름으로 압축된다. 저득점 구도로 흐를 경우, 로건 웹이 날카로운 싱커와 체인지업으로 애틀랜타의 타선을 내내 내야 땅볼로 유도하고 오라클파크가 공중으로 뜬 타구를 펜스 앞에서 차단하는 전개가 이어진다. 엘더 역시 좌타자 몸쪽 커터 제구를 회복해 5이닝 동안 최소 실점으로 버티고, 애틀랜타가 딜런 리와 이글레시아스로 이어지는 강력한 불펜을 조기에 투입해 샌프란시스코의 득점 찬스를 막아내며 양 팀 모두 점수 생산이 철저히 제어되는 양상이다. 반면 다득점 구도가 나타날 경우, 최근 구위가 저하된 엘더의 실투를 샌프란시스코의 아라에즈, 디버스, 이정후 등이 적극적으로 공략해 우측 강풍에 실린 큰 타구로 경기 초반부터 다량 득점을 올려 마운드를 흔드는 그림이 그려진다. 웹 또한 수비진의 실책이나 알비스에게 허용한 높은 실투 뜬공으로 인해 투구수가 늘어나 조기 강판당하면 샌프란시스코는 평균자책점 4.39의 취약한 구원 마운드를 조기에 소모하게 되며, 애틀랜타 타선이 이를 공략해 점수를 쌓고 양 팀 타선이 바람과 실투를 결합해 외야 공중으로 타구를 번갈아 쏘아 올리는 난타전 구도로 전환될 수 있다.