경기 개요와 구장 특성

내셔널리그 중부지구 매치다. 한국시간 6월 29일 02시 35분, 현지시간 6월 28일 13시 35분에 피츠버그 파이어리츠 홈구장 PNC파크에서 야외 낮 경기로 치러지는 이번 매치는 3연전 마지막 일정이다. 이번 시리즈는 신시내티 레즈가 흐름을 잡았다. 1차전은 신시내티 6-4, 2차전은 신시내티 9-7 승리였다. 피츠버그는 안방에서 두 경기를 내줘 스윕당할 상황이며, 신시내티는 원정 스윕을 노린다. 현재 피츠버그는 시즌 41승 42패로 지구 4위, 신시내티는 39승 42패로 지구 5위다. 두 팀 격차는 1.5경기에 불과하다. 피츠버그는 시즌 득실 차가 플러스 23으로 지표상 양호하나, 신시내티는 마이너스 46으로 처져 있다. 피츠버그는 홈 3연패를 피해야 하는 상황이며, 최근 두 경기 모두 후반부에 리드를 지키지 못하고 역전당해 타격이 크다. 반면 신시내티는 이미 원정 위닝시리즈를 확보해 경기 상황에 따라 투수진을 무리하게 쓰지 않고 다음 일정을 대비할 여유가 있다. 이는 경기 중반 이후 양 팀의 교체 결정에 영향을 미칠 수 있다. PNC파크는 득점 팩터가 97-99 사이인 투수 친화적 구장이다. 우측 담장이 높고 좌중간이 넓어 타자들이 큰 타구를 날려도 담장을 넘기지 못하고 외야수에게 잡히거나 단타에 그치는 경우가 많다. 그러나 이번 시리즈의 1차전과 2차전은 각각 10득점 및 16득점이 나며 구장 성향과 무관한 타격전 양상을 보였다. 이는 양 팀 투수진의 제구 난조와 실투가 구장 효과를 상쇄했기 때문이다. 기온은 약 81도에 습도가 70% 내외로 예보되어 있어 투수들이 습한 날씨 속에서 변화구 그립을 쥐는 데 미세한 영향을 받을 수 있다.

최근 흐름과 전력 상태

두 팀은 최근 10경기에서 5승 5패를 기록 중이다. 그러나 세부 내용은 다르다. 피츠버그는 전체 시즌 득실 차가 양수임에도 승률이 5할을 밑돈다. 이는 타선과 선발진이 구축한 경기 내용을 승리로 매듭짓지 못한 경기가 많았음을 보여준다. 실제로 이번 시리즈에서도 이 현상이 거듭되었다. 2차전에서 피츠버그는 타선이 7득점을 올렸으나 9회초에 무너지며 패했다. 타선이 제 몫을 하고도 경기 후반을 마감하지 못했다는 사실은 오늘 경기에서도 불펜 운용에 대한 부담으로 직결된다. 신시내티 레즈는 최근 연승을 거두는 과정에서 특유의 경기 운영 방식을 보여주었다. 1차전에서는 후반부에 흐름을 뒤집었고, 2차전에서는 9회초 2사 상황에서 에우헤니오 수아레스가 3점 홈런을 터뜨리며 승리를 결정지었다. 신시내티 레즈는 안타를 지속적으로 연결하여 압박하기보다 출루에 이은 한 방의 장타로 흐름을 단번에 가져오는 야구를 구사하고 있다. 비록 신시내티 레즈의 팀 타율과 출루율이 낮아 전반적인 생산성은 떨어지지만, 경기 후반 상대 투수진의 빈틈을 파고드는 집중력이 발휘되고 있다. 피츠버그 파이어리츠가 리드를 잡더라도 불펜 싸움으로 접어들면 긴장감을 늦출 수 없는 이유가 여기에 있다.

부상자 현황과 라인업의 변화

피츠버그 전력에서 가장 큰 공백은 오닐 크루즈와 스펜서 호위츠의 결장이다. 오닐 크루즈는 손가락 골절, 스펜서 호위츠는 왼쪽 햄스트링 부상으로 제외되어 있으며 7월 중순 이후에나 복귀할 전망이다. 코너 그리핀이 10일짜리 부상자 명단에서 돌아와 유격수 자리를 맡아 내야 수비는 정돈되었으나, 크루즈가 상위 타선에서 제공하던 장타와 주루 압박은 대체하기 어렵다. 제이크 맨검이 리드오프로 나서며 출루를 돕고 있으나 한 방으로 분위기를 바꿀 중량감은 부족하다. 스펜서 호위츠의 이탈 역시 오늘 상대 선발 브레이디 싱어를 상대하는 데 있어 변수가 된다. 브레이디 싱어는 싱커와 슬라이더를 주무기로 삼는 오른손 투수로, 바깥쪽으로 떨어지는 공이 부족해 좌타자에게 약점을 노출하곤 한다. 지난 5월 1일 맞대결에서 피츠버그 파이어리츠가 브레이디 싱어를 조기에 흔들 수 있었던 배경에는 좌타 라인의 강한 압박이 있었다. 하지만 지금은 스펜서 호위츠와 오닐 크루즈가 빠져 있어 브랜던 로우, 라이언 오헌, 브라이언 레이놀즈 등 남은 좌타 및 스위치 타자들의 역할이 더욱 무거워졌다. 신시내티 레즈는 블레이크 던의 오른쪽 팔꿈치 통증이 변수이며, 그가 결장할 경우 노엘비 마르테나 데인 마이어스가 외야와 하위 타선을 메우게 된다. 다행히 엘리 데라크루즈가 라인업에 복귀하면서 신시내티 레즈는 기동력과 출루 능력을 보강해 피츠버그 파이어리츠의 배터리를 흔들 수 있는 자원을 확보했다.

선발 투수 분석과 전술 매치업

피츠버그 선발 미치 켈러는 시즌 평균자책 4.89를 기록 중이며 FIP는 4.16이다. FIP가 평균자책보다 낮다는 것은 수비 도움이나 잔루율 등 투수가 제어하기 힘든 요소로 인해 실점이 많았음을 보여준다. 그러나 최근 흐름이 안정적이라고 보기는 어렵다. 6월 한때 평균자책이 6점대 중후반까지 치솟았고, 이전 등판에서도 7자책, 6자책, 5자책을 기록하며 초반에 흔들렸다. 최근 들어 실점을 점차 줄여가며 직전 시애틀 매리너스전에서 6이닝 3자책점으로 안정을 찾았으나 여전히 경기 후반 투구수가 늘어나는 시점에서의 구위 저하가 숙제다. 미치 켈러는 포심 패스트볼과 슬라이더, 싱커를 주로 던진다. 특히 싱커의 피wOBA가.415로 높게 나타나는데, 제구가 높게 형성될 경우 상대 우타자들에게 정타를 허용할 위험이 크다. 신시내티 레즈는 팀 타율은 낮아도 에우헤니오 수아레스, 스펜서 스티어 등 실투를 장타로 연결할 수 있는 타자들이 포진해 있다. 미치 켈러가 슬라이더와 스위퍼로 삼진을 잡아내며 카운트 싸움을 유리하게 끌고 가지 못하면 싱커를 공략당할 수 있다. 또한 통산 신시내티 레즈전 평균자책이 5.29로 높은 편이고 상대 타자들이 그의 투구 궤적에 익숙하다는 점도 극복해야 할 부분이다. 오늘 선발 포수로 예상되는 엔디 로드리게스와의 호흡을 통해 낮게 제구되는 싱커를 얼마나 유지하느냐가 핵심이다.

신시내티 선발 브레이디 싱어는 시즌 평균자책 4.81, FIP 5.75를 기록 중이다. FIP가 평균자책보다 높다는 점은 수비 도움을 받았거나 피홈런 위험이 잠재되어 있음을 보여준다. 실제로 그의 9이닝당 피홈런은 2.10에 달해 주자가 쌓인 상황에서 장타를 맞고 대량 실점할 취약점이 있다. 다만 6월 들어 반등하여 최근 5경기 평균자책은 2점대 초반으로 내려왔다. 직전 밀워키전은 7이닝 무실점으로 호투하며 땅볼 유도를 입증했다. 브레이디 싱어는 싱커를 투구의 50% 가까이 던지고 슬라이더를 33% 비율로 섞어 던지는 단순한 구종 구성을 갖고 있다. 체인지업의 완성도가 낮아 좌타자를 상대로 바깥쪽으로 달아나는 결정구가 부족하다. 이 때문에 싱커가 존 가운데로 몰리면 좌타자에게 큰 타구를 허용하기 쉽다. 피츠버그 파이어리츠 타선에서 오닐 크루즈와 스펜서 호위츠가 빠진 것은 브레이디 싱어에게는 다소 부담을 덜 수 있는 조건이지만, 여전히 브랜던 로우와 라이언 오헌, 그리고 스위치 타자인 브라이언 레이놀즈를 상대할 때는 제구에 신중해야 한다. 브레이디 싱어가 초반 볼넷을 억제하고 주무기인 싱커로 땅볼 아웃을 유도하느냐, 아니면 높게 제구되어 장타를 허용하느냐에 따라 경기 초반의 판도가 결정된다.

불펜의 피로도와 계투진의 현재 상황

양 팀 불펜은 누수와 피로도가 상당하다. 피츠버그는 올 시즌 17 블론세이브를 기록할 정도로 뒷문이 불안하다. 직전 경기에서도 그레고리 소토가 9회초 아웃카운트 하나를 남겨두고 3점 홈런을 맞아 역전패했다. 소토는 당시 28구를 던져 곧바로 이어지는 낮 경기인 오늘 등판 여부와 구위 유지에 물음표가 붙는다. 도텔과 디벤스키가 빠진 상황에서 데니스 산타나나 카멘 몰진스키의 부담이 크다. 최근 3일 동안 피츠버그 파이어리츠 불펜은 16이닝 동안 12실점을 기록하며 지친 기색을 보이고 있어 선발 미치 켈러가 최대한 많은 이닝을 소화해 주어야 한다. 신시내티 레즈 역시 상황이 좋지 않다. 케일럽 퍼거슨은 최근 2일 연속 마운드에 올라 각각 18구 및 15구를 던졌다. 브록 버크도 최근 24구를 던졌고 체이스 페티가 직전 경기에서 12구로 세이브를 기록했으나 마무리 투수로서의 경험은 부족하다. 여기에 토니 산티얀과 에밀리오 파간이 부상으로 이탈해 경기 후반 우완 불펜 카드가 부족한 실정이다. 신시내티 레즈 불펜 역시 최근 3일간 13.2이닝 동안 10실점을 허용하며 흔들렸다. 만약 선발 브레이디 싱어가 5회 이전에 흔들려 마운드를 내려갈 경우 신시내티 레즈는 과부하가 걸린 불펜진을 조기에 가동해야 하는 난제에 직면하게 된다.

양팀의 이기는 길과 무너지는 길

피츠버그 파이어리츠가 이기는 길은 선발 미치 켈러가 경기 초반 제구를 낮게 유지하며 신시내티 레즈의 주루 플레이를 억제하는 것이다. 특히 엘리 데라크루즈의 출루를 방해하고, 브랜던 로우와 라이언 오헌이 브레이디 싱어의 한계인 바깥쪽 떨어지는 공 부재를 공략해 장타를 쳐야 한다. 반면 피츠버그 파이어리츠가 무너지는 길은 미치 켈러가 경기 중반 투구수 조절에 실패해 불펜이 일찍 마운드에 오르고, 전날 충격을 받은 그레고리 소토 등 필승조가 다시금 실투를 던져 후반 역전을 허용하는 시나리오다. 신시내티 레즈가 이기는 길은 브레이디 싱어가 주무기인 싱커를 낮게 제구해 피츠버그 파이어리츠의 좌타 라인을 내야 땅볼로 요리하는 것이다. 동시에 엘리 데라크루즈가 출루 후 적극적인 주루로 미치 켈러의 템포를 빼앗고, 에우헤니오 수아레스 등이 실투를 놓치지 않고 장타로 연결해 주어야 한다. 반대로 신시내티 레즈가 무너지는 길은 브레이디 싱어의 피홈런 취약점이 노출되어 경기 초반 대량 실점을 하고, 부상자로 인해 헐거워진 불펜진이 이른 시점부터 과부하를 겪으며 추가 실점을 억제하지 못하는 상황이다.