산마리노 vs 핀란드

산마리노와 핀란드가 세라발레에 위치한 산마리노 스타디움에서 네이션스리그 C 1조 1차전 경기를 치른다. FIFA 랭킹 211위의 산마리노는 지난 시즌 리그 D에서 승격을 달성해 리그 C 무대에 진입했고, FIFA 랭킹 75위의 핀란드는 2024/25 시즌 리그 B에서 강등된 이후 이번 대회에서 조 1위 복귀를 목표로 삼고 있다. 로베르토 체볼리 감독이 지휘하는 산마리노는 2024년 11월 리히텐슈타인전 승리 이후 15경기 동안 승리를 거두지 못하고 있다. 핀란드, 벨라루스, 알바니아와 한 조에 속한 산마리노는 이번 대회 체제에서 리그 C 강등 규정이 없는 점을 바탕으로 경기에 임한다. 야콥 프리스 감독 체제의 핀란드는 최근 헝가리와 독일에 패하며 3연패를 기록 중이지만, 산마리노를 상대로 분위기 전환과 승점 3점 확보를 노린다. 핀란드는 이번 산마리노 원정을 시작으로 이어지는 4연전 일정을 통해 조 1위 진입을 추진하고 있다.

산마리노 축구 국가대표팀이 네이션스리그 리그 C 무대에서 새로운 일정을 시작한다. FIFA 랭킹 211위의 산마리노는 지난 2024/25 네이션스리그 D에서 대표팀 역사상 최초로 공식 대회 2승을 기록하며 리그 C 승격을 달성했다. 산마리노는 2024년 11월 리히텐슈타인을 3-1로 꺾을 당시 로렌초 라차리, 니콜라 난니, 알레산드로 골리누치의 연속 득점으로 승리를 거뒀다. 이후 15경기 동안 승리를 추가하지 못했으나, 역사적인 승격 성과를 바탕으로 상위 리그 무대에 발을 들이게 됐다. 로베르토 체볼리 감독이 이끄는 산마리노는 핀란드, 벨라루스, 알바니아와 1조에 편성됐다. 이번 2026-27 시즌 대회 방식 개편에 따라 리그 C에서는 강등이 발생하지 않는 구조로 운영되므로, 산마리노는 실점을 최소화하며 경기에 나설 계획이다.

스완지 시티를 떠나 미국 MLS의 LAFC로 이적한 핀란드 국가대표 미드필더 레오 왈타가 9월과 10월에 걸쳐 진행되는 4연전 일정을 앞두고 대표팀 소집에 대한 기대와 목표를 전했다. 왈타는 핀란드 축구협회를 통해 이번 대표팀 일정에 참가하게 된 소회를 상세히 밝혔다. 왈타는 "이번 4연전 일정은 정말 멋지다고 생각한다. 대표팀에 다시 합류하기 위해 여름 내내 기다려왔다. 하루빨리 경기에 나서고 싶다"고 말했다. 이어 "앞으로 좋은 경기를 많이 치를 수 있기를 바란다. 익숙한 동료들과 함께하는 것은 언제나 좋고, 이번에는 훈련 캠프 기간도 더 길어졌다. 이보다 더 좋을 수는 없다"고 덧붙였다. 이번 네이션스리그 조별리그에 임하는 팀의 구체적인 목표도 제시했다. 왈타는 "우리 목표는 이 조에서 1위를 차지하는 것이다. 알바니아가 아마도 가장 도전적인 상대가 될 것"이라며 "우리는 모든 경기에서 승리하기 위해 나설 것"이라고 강조했다. 핀란드는 네이션스리그 조 1위를 차지할 경우 향후 UEFA 유로 2028 본선 진출을 위한 추가 예선 경로를 확보할 수 있다.