니카라과 vs 코스타리카

니카라과와 코스타리카가 2026-27 북중미 네이션스리그 리그 A 1조 3차전을 치른다. 두 팀은 앞선 1, 2차전에서 모두 패해 승점을 얻지 못한 상태로 조 최하위권에 머물러 있다. 이번 경기에서 패하는 팀은 대회 토너먼트 진출이 무산되는 처지에 놓였다. 홈팀 니카라과는 후안 크루스 레알 감독 부임 이후 치른 경기들에서 수비 불안을 드러내고 있다. 최근 3차례 A매치에서 총 13골을 실점했고, 네이션스리그 4경기 연속 멀티 실점을 허용했다. 다만 홈에서 치른 리그 A 3경기 중 2승을 거둔 기록이 있어 안방에서의 반등을 기대하고 있다. 원정팀 코스타리카는 조별리그 2연패 이후 사령탑을 교체하며 분위기 수습에 나섰다. 퀴라소에 3-4로 역전패한 데 이어 아이티 원정에서 0-2로 완패하며 위기를 맞았다. 지휘봉을 넘겨받은 브라이언 루이스 임시 감독 체제에서 첫 승점을 획득해야 하는 과제를 안고 원정길에 오른다.

코스타리카축구연맹은 페르난도 바티스타 감독을 해임하고 브라이언 루이스를 임시 감독으로 앉혔다. 바티스타는 큐라소전, 아이티전 패배 이후 자리에서 내려왔다. 루이스는 코스타리카 대표팀 출전 기록이 세 번째로 많은 인물로, 정식 후임이 정해지기 전까지 다음 두 경기를 맡는다. 그 과정에서 케일로르 나바스 소집을 구체적으로 요청한 당사자이기도 하다. 네이션스리그 A조에서 코스타리카는 개막 이후 성적이 좋지 않다. 프리뷰에서는 3차전에서도 지면 녹아웃 단계에서 탈락하며, 그 경우 코스타리카로서는 대회 첫 사례가 된다고 정리했다. 루이스 체제의 첫 과제는 그 흐름을 되돌리는 일이다.

케일로르 나바스가 코스타리카 대표팀에 다시 소집됐다. 대상은 콘카카프 네이션스리그 니카라과전·아이티전이다. 2026 월드컵 이후 첫 FIFA 창에서 페르난도 바티스타 감독 체제에 빠졌던 푸마스 골키퍼가, 바티스타 경질 뒤 임시로 지휘봉을 잡은 브라이언 루이스의 요청으로 명단에 들어갔다. 루이스는 나바스에게 직접 복귀 의사를 물었고, 나바스가 이에 응한 것으로 전해진다. 코스타리카축구연맹이 리가 MX 푸마스에 차출을 요청했고 구단이 허가했다. 경험 많은 골키퍼를 새 체제의 자산으로 쓰겠다는 취지다. 나바스는 소집 직전 푸마스 소속으로 아틀레티코 데 산루이스와 리가 MX 경기에 출전했다. 경기는 3-2 패배였고, 여러 차례 선방을 남겼으나 실점 과정에도 관여했다. 그 직후 월요일 밤 코스타리카 후안 산타마리아 국제공항에 도착해 대표팀 캠프에 빠르게 합류하는 일정이었다. 목요일 니카라과전에도 가용 명단에 포함된다는 보도다. 공식 선발 명단 발표는 아직 아니다.

후안 크루스 레알 감독은 6·7월 남아프리카공화국·파라과이 친선을 앞둔 소집과 견줘 이번 대표팀 명단의 57%를 교체했다. 직전 FIFA 창 23명 가운데 이번에도 이름을 올린 선수는 10명뿐이다. 빠지는 쪽에서는 전 주장 후안 바레라, 측면수비수 호수에 키하노, 수비형 미드필더 제이슨 코로넬이 두드러진다. 이 창의 원정은 도미니카공화국·쿠라사오였고, 10월 마나과 홈에서 코스타리카·도미니카공화국을 상대하는 일정도 같은 소집 흐름에 있다.

코스타리카는 이 대회에서 늘 녹아웃을 전제로 움직이던 팀이다. 그런데 이번 시즌 리그 A 초반은 그 전제와 어긋나 있다. 아이티 원정 0-2 패로 두 번째 패배를 떠안았고, 조 하단에서 목요일을 맞는다. 3차전 패배는 녹아웃 탈락이다. 코스타리카 대표팀으로서는 처음 겪는 경우로 정리된다. 연맹이 바티스타를 바로 해임하고 루이스에게 남은 두 경기를 맡긴 배경도 여기에 있다. 니카라과 역시 승점이 없고 최근 실점이 많다. 다만 코스타리카 쪽 쟁점은 ‘중위권 조정’이 아니라, 대회 구조상 남은 한 경기에서 탈락이 결정될 수 있다는 점이다. 루이스 대행 기간의 성적이 정식 감독 선임 일정과도 겹친다.