트리니다드 토바고 vs 퀴라소

2026-27 CONCACAF 네이션스리그 리그 A 그룹 A 일정이 포트오브스페인의 헤이즐리 크로퍼드 스타디움에서 마무리된다. 딕 아드보카트 감독이 이끄는 퀴라소는 직전 맞대결 승리로 8강 토너먼트 진출을 확정했다. 반면 데릭 킹 감독의 트리니다드 토바고는 이번 대회에서 아직 승점을 얻지 못해 리그 B 강등 위기에 직면해 있다. 퀴라소는 이번 경기에서 승리할 경우 그룹 A 1위를 확정함과 동시에 2019-20 시즌 멕시코에 이어 리그 A 조별리그를 전승으로 마치는 역대 두 번째 팀이 된다. 퀴라소는 이번 대회에서 니카라과전 6-1 승리를 포함해 화력의 우위를 과시하고 있다. 트리니다드 토바고는 최근 A매치 연패 흐름을 끊고 2022-23 시즌 이후 처음으로 맞이한 강등 위기를 벗어나야 한다. 트리니다드 토바고는 이번 대회 6실점 중 4실점이 후반전에 집중되었던 만큼 경기 후반 집중력 유지가 핵심 과제로 꼽힌다. 양 팀의 지난 2023년 헤이즐리 크로퍼드 스타디움 맞대결에서는 트리니다드 토바고가 경기 막판 득점으로 1-0 승리를 거둔 바 있다.

트리니다드 토바고 축구 국가대표팀의 주전 수문장 덴질 스미스가 퀴라소와의 CONCACAF 네이션스리그 2연전 1차전 패배 후 진한 아쉬움을 드러내며 홈 경기 승리를 향한 의지를 나타냈다. 스미스는 빌렘스타트 에르길리오 하토 스타디움에서 열린 퀴라소와의 1차전 원정 경기에서 경기 최우수 선수(Man-of-the-Match)로 선정될 만큼 눈부신 활약을 펼쳤다. 전반 근거리 슈팅을 막아낸 데 이어, 후반 89분에는 레안드로 바쿠나의 페널티킥까지 완벽하게 저지하며 추가 실점을 막았다. 그러나 팀은 후반 58분 주니뉴 바쿠나에게 선제 결승골을 내주고 퇴장 악재까지 겹치며 0-1로 패했다. 경기 후 스미스는 "1-0으로 뒤처진 상황에서 10명으로 싸워야 했고, 오늘 밤 패배한 것에 대해 매우 실망스럽다"라며 침통한 심경을 밝혔다. 이어 리그B 강등 위기에 처한 팀의 상황을 짚으며 "일요일 홈에서 열리는 경기에서는 승점 3점을 가져올 것"이라고 단호하게 말했다. 데릭 킹 감독이 이끄는 트리니다드 토바고는 포트오브스페인의 헤이슬리 크로퍼드 스타디움으로 장소를 옮겨 퀴라소를 상대로 네이션스리그 조별리그 최종전을 치른다. 스미스의 선방 쇼에도 득점력 빈곤으로 무릎을 꿇었던 대표팀이 안방에서 반전을 만들 수 있을지 시험대에 오른다.

딕 아드보카트 감독이 지휘하는 퀴라소 대표팀이 CONCACAF 네이션스리그 리그A 조별리그에서 선전을 이어가고 있다. 퀴라소는 조별리그 3차전에서 트리니다드 토바고를 1-0으로 꺾으며 일찌감치 토너먼트 8강 진출을 확정 지었다. 퀴라소는 이번 대회에서 니카라과를 6-1로 대파하는 등 득점력을 과시하며 조 1위 자리를 굳히고 있다. 직전 경기 승리로 상승세를 유지한 퀴라소는 포트오브스페인 원정에서 조별리그 마지막 일정을 치른다. 이번 경기에서 퀴라소가 승리를 거둘 경우 2019-20시즌 멕시코에 이어 CONCACAF 리그A 역사상 조별리그를 전승으로 마치는 역대 두 번째 팀이 된다.