새너제이 어스퀘이크스 vs 포틀랜드 팀버스

새너제이 어스퀘이크스는 경기 초반부터 68%의 높은 점유율을 유지하며 주도권을 잡았으나, 전반 34분 손흥민에게 중거리 슈팅을 허용하며 먼저 실점했다. 전반 36분 LAFC 수비수 롱이 퇴장당하며 수적 우위를 점했음에도, 후반 53분 수비 라인을 올린 틈을 노린 상대의 빠른 역습을 막지 못하고 드니 부앙가에게 추가골을 내주며 0-2로 뒤처졌다. 브루스 아레나 감독은 후반 62분 티모 베르너와 폴 마리를 투입해 측면 공격을 강화했다. 이 교체는 즉각적인 효과를 나타냈고, 후반 70분 베르너가 오른쪽에서 올린 정교한 크로스를 프레스턴 저드가 타점 높은 헤더로 마무리하며 한 골 차로 추격했다. 새너제이 어스퀘이크스는 후반 막판까지 15개의 코너킥을 얻어내며 상대 진영을 쉴 새 없이 몰아붙였다. 상대 골키퍼 위고 요리스의 연속 선방에 가로막히던 후반 추가시간 90+8분, 수비수 로버츠가 약 30야드 거리에서 시도한 왼발 중거리 슈팅이 골대 구석으로 들어가며 극적인 2-2 무승부를 거뒀다.

포틀랜드 팀버스가 9월 20일 메이저리그사커 경기에서 애틀랜타 유나이티드FC에 0-1로 패했다. 전반 초반 양 팀이 빠른 공방을 주고받은 가운데, 전반 28분 실점이 나왔다. 주니오르 알론소와 미겔 알미론을 거쳐 박스 안으로 들어온 공을 알렉세이 미란추크가 왼발 슈팅으로 마무리하며 선제골을 내줬다. 포틀랜드는 실점 이후 동점을 만들기 위해 공격 빈도를 끌어올렸다. 51%의 점유율과 함께 슈팅 15개를 시도하며 박스 안으로 여러 차례 진입했으나, 벨데의 헤더와 안토니, 얀센의 슈팅이 득점으로 이어지지 않았다. 슈팅 15개 중 유효슈팅이 3개에 그칠 만큼 마무리의 정교함이 떨어진 데다, 상대 골키퍼 루카스 오요스의 선방과 수비진의 차단에 막혔다. 후반 막판 포틀랜드는 교체 카드를 활용해 코너킥 연속 슈팅을 시도하는 등 강한 압박을 가했다. 하지만 애틀랜타가 수비 가담 인원을 늘리고 크로스를 침착하게 걷어내면서 골문을 뚫지 못했다. 많은 공격 기회를 만들고도 결정적인 마무리를 살리지 못한 점이 패배로 이어졌다.

새너제이 어스퀘이크스는 27일(한국시간) 홈구장 페이팔 파크에서 포틀랜드 팀버스를 상대로 리그 6경기 연속 무패에 도전한다. 새너제이는 8월 부진을 딛고 최근 5경기에서 무패(1-0 승 vs 휴스턴, 2-2 무 vs LAFC 등)를 기록하며 승점 42로 서부 콘퍼런스 5위에 자리해 있다. 2위권과의 격차도 승점 2점에 불과하다. 반면 원정팀 포틀랜드는 최근 미네소타전 5-4 승리 이후 FC 댈러스와 애틀랜타 유나이티드에 연달아 패하며 2연패를 겪고 있다. 포틀랜드는 승점 32로 플레이오프 진출선인 9위에 턱걸이해 있으며, 시애틀에 다승으로 앞서 있는 위치다. 이번 경기에서 포틀랜드는 훈련 중 무릎 부상을 당한 핀 서먼과 경고 누적으로 결장하는 조엘 워터먼 등 주전 중앙 수비수 2명이 모두 빠지는 상황이다. 올 시즌 첫 맞대결에서 3-1 승리를 거뒀던 새너제이가 홈에서 흐름을 이어갈지, 포틀랜드가 공격진을 앞세워 반등할지가 이번 경기의 주된 흐름이다.

새너제이 어스퀘이크스는 중앙 수비수들의 득점력이 큰 힘이 되고 있다. 레이드 로버츠(3골)와 올스타 출신 다니엘 뮤니(5골)는 올 시즌 합작 8골을 기록하며 구단 역대 센터백 듀오 최다 골 신기록을 작성했다. 로버츠는 직전 LAFC와의 경기에서도 후반 추가시간 8분에 극적인 동점골을 성공시키며 팀의 무패 행진을 지탱했다. 중원 자원들의 활약도 이어지고 있다. 니코 차키리스는 최근 4경기에서 공격포인트 5개를 기록했고, 보 르루 역시 최근 4경기에서 4개의 공격포인트를 올리며 팀 공격에 활력을 더하고 있다.

새너제이 어스퀘이크스는 8월 초 4연패에 빠지며 흔들렸으나, 이후 5경기 연속 무패 행진을 달리며 서부 콘퍼런스 5위(12승 8패 6무, 승점 42)로 올라섰다. 샌디에이고와 휴스턴을 연파한 뒤 직전 LAFC전에서도 0-2로 끌려가던 경기를 2-2 무승부로 마쳤다. LAFC전에서 교체 투입되어 시즌 13호 골을 기록한 공격수 프레스턴 주드는 팀의 분위기 반전에 대해 직접 입장을 밝혔다. 주드는 "부진했던 시기에는 그런 경기마저 졌을 것 같다는 생각이 들기도 했다"며 "하지만 우리는 흐름을 바꿨고 끝까지 포기하지 않는 태도를 되찾았다"고 말했다. 이어 "플레이오프 진출이든 홈경기 이점을 얻는 것이든 가능한 모든 승점이 필요하다"고 덧붙였다.

포틀랜드 팀버스는 이번 새너제이 원정 경기를 앞두고 중앙 수비진에 큰 공백을 안게 됐다. 주전 센터백 핀 서먼은 화요일 훈련 도중 내측측부인대(MCL) 염좌 부상을 당해 향후 4주에서 6주 동안 결장할 예정이다. 또 다른 주전 수비수 조엘 워터먼 역시 경고 누적으로 1경기 출전 정지 징계를 받아 이번 원정 명단에서 제외됐다. 마르티 시푸엔테스 감독은 주전 센터백 듀오를 모두 대체해야 하는 상황에 놓였다. 여기에 후안 다비드 모스케라 로페스, 알렉산데르 아라베나, 브랜던 바이 역시 부상으로 결장할 것으로 예상된다.

새너제이의 공격선봉은 올 시즌 13골 2도움을 기록 중인 스트라이커 프레스턴 주드가 맡는다. 주드는 직전 LAFC전에서도 헤더 만회골을 넣는 등 꾸준한 득점력을 유지하고 있다. 929분 동안 33개의 기회를 만들어낸 티모 베르너와 40개의 슈팅으로 6골을 넣은 우세니 부다가 주드의 뒤를 받친다. 중원에서는 최근 공격 포인트 생산력이 높아진 선수들이 힘을 보탠다. 니코 차키리스는 최근 4경기에서 5개의 공격 포인트를 기록했고, 보 르루 역시 최근 4경기에서 4개의 공격 포인트를 생산하며 득점 지원에 가세하고 있다.